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Las calderas industriales son equipos esenciales para diversos procesos.
La caldera industrial es un equipo que tiene la función de producir grandes volúmenes de vapor.
Para una mejor comprensión, conviene consultar una definición más técnica de qué son las calderas. Esta definición está presente en la Norma Normativa número 13 (NR-13), que dice:
“ Las calderas de vapor son equipos diseñados para producir y acumular vapor a una presión superior a la atmosférica, utilizando cualquier fuente de energía, diseñados de acuerdo con los códigos pertinentes, con excepción de los rehervidores y similares ”.
Debido a esta característica, la caldera industrial es un equipo imprescindible en diversos tipos de industrias, tales como: carpintería, mataderos, fábricas de lácteos y la industria textil.
En estas industrias, el vapor generado por la caldera se utilizará en multitud de procesos, como por ejemplo proporcionar calor para el proceso de pasteurización en la fábrica de lácteos, ofrecer vapor para el sector de pulido en un matadero o incluso generar energía en la industria termoeléctrica.
Funcionamiento de una caldera industrial.
En términos simples, toda caldera industrial es un enorme tanque cerrado que tiene la función de calentar agua, formando un fluido vaporizado que luego será utilizado en diversos procesos o aplicaciones de calentamiento.
Para lograrlo, el primer paso en la generación de vapor en una caldera industrial es la liberación y consiguiente quema de una amplia gama de combustibles. Este proceso se lleva a cabo en un recipiente separado, que está unido a la caldera, llamado quemador u horno.
En el horno se libera y quema el combustible, que a su vez calentará el agua, transformándola en vapor, que viajará por las tuberías hasta los equipos que necesitan este insumo.
Es importante resaltar que el recorrido del vapor generado varía según el tipo de caldera industrial, pudiendo darse de dos formas:
- Pirotubulares (calderas pirotubulares); y
- Tubería de agua (calderas acuotubulares).
Funcionamiento de tipos de calderas industriales.
Para comprender realmente cómo funciona una caldera industrial, es necesario tener en cuenta que existen algunos modelos de construcción de calderas entre los que la industria puede elegir y cada uno de ellos tiene su patrón de funcionamiento específico.
Conoce a continuación los principales y cómo funcionan:
Caldera pirotubular
La caldera pirotubular industrial cuenta con tubos pirotubulares rodeados de agua. Tras la combustión, en esta caldera los gases resultantes pasan a través de unos tubos, que ceden calor al líquido durante su paso.
Desde el punto de vista constructivo, esta caldera es más sencilla y, aunque tiene un rendimiento térmico comparativamente menor, satisface perfectamente las necesidades de la gran mayoría de procesos industriales.
Caldera acuotubular
En la caldera acuotubular industrial, el agua que se va a transformar en vapor pasa a través de las tuberías, produciéndose el proceso de combustión del gas alrededor de las mismas.
Como característica, las calderas acuotubulares soportan altas presiones y temperaturas, teniendo capacidad de producir grandes cantidades de vapor. Por tanto, este tipo de calderas se utilizan principalmente en la generación de energía, especialmente en centrales termoeléctricas.
Caldera Mixta
Finalmente, las calderas mixtas representan la combinación de calderas acuotubulares y pirotubulares.
En ellas, el proceso de combustión es similar al de las calderas pirotubulares, pero además cuentan con paredes acuotubulares, características de las calderas acuotubulares. Este tipo de calderas industriales suelen soportar bajas presiones y temperaturas.
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