Las calderas son equipos ampliamente adoptados en las industrias. Trabajan bajo alta presión y altas temperaturas, por lo que cualquier problema debe identificarse y corregirse rápidamente . Uno de los más comunes es la corrosión en las calderas.

Es un mal natural, independientemente del tipo y utilidad del equipo, pero, en algunos casos, puede provocar graves daños. Por ello, es fundamental saber cuáles son las causas más frecuentes y qué medidas de prevención se deben tomar para reducir las consecuencias de este problema.

Mira cuáles son las principales causas de la corrosión en calderas y descubre qué medidas preventivas hay para evitar que se produzca.

Tipos más comunes de corrosión en calderas.

La corrosión suele producirse de forma “silenciosa” y no es detectable por los instrumentos de funcionamiento de la caldera (válvulas de seguridad y presostatos), ya que no necesariamente va acompañada de un aumento de la presión de funcionamiento.

Algunas de las principales causas de corrosión en calderas son:

• pH ácido;
• Presencia de sólidos en suspensión;
• Cobre y níquel;
• Oxígeno disuelto;
• Aumento de hidróxido y cloruros de sodio, entre otros.

Así, en general, la corrosión en las calderas puede producirse de las siguientes formas:

Oxidación del hierro – Esta es una de las causas más frecuentes de corrosión. Las calderas están fabricadas principalmente en acero al carbono y este es sensible a la acción del agua y, si se someten a altas temperaturas, esto puede suceder con frecuencia.

En ocasiones, la película de magnetita evita que se produzca corrosión en la caldera en poco tiempo. Sin embargo, en cuanto se producen choques térmicos y dilataciones en los bordes de los tubos, esta capa de magnetita desaparece, iniciándose el proceso de oxidación del hierro.

Fragilidad cáustica (o craqueo alcalino) : ocurre cuando el hidróxido de sodio (sosa cáustica), en altas concentraciones (superiores al 5%), migra hacia las grietas u otros lugares donde ya no existe la película protectora de magnetita, reaccionando así directamente con el hierro.

Este tipo de corrosión se llama fragilidad cáustica o agrietamiento alcalino.

Corrosión por sal : los cloruros aceleran el proceso de corrosión en las calderas, ya que tienden a migrar a regiones donde no hay magnetita, iniciando el problema.

Aún queda el problema de la hidrólisis del cloruro de magnesio, que se convierte en ácido clorhídrico y afecta al acero de los componentes de la caldera.

Corrosión debida a gases disueltos : las reacciones químicas pueden producir sustancias que pueden llegar a las estructuras de la caldera y acelerar el proceso de corrosión. Una de estas sustancias es el sulfuro de hierro, que es el producto de la reacción del gas sulfuro de hidrógeno con el sulfito de sodio, utilizado en el tratamiento del agua.

El dióxido de carbono es otro elemento que también puede causar problemas en las calderas, ya que el agua, en contacto con el gas, deja el líquido acidificado y, como consecuencia, se forman picaduras.

Cómo evitar mayores daños por corrosión

La corrosión en las calderas es un problema que se vuelve inevitable en algunas circunstancias, por lo que la mejor manera de reducir su gravedad es la prevención y el tratamiento del agua de alimentación de las calderas.

La industria tiene disponibles diferentes tipos de tratamientos de agua que se utilizan en calderas y que controlan el proceso corrosivo. Vea abajo:

• Tratamientos externos en aguas de alimentación mediante clarificación con agentes y equipos adecuados:

Este tipo de tratamiento consiste en eliminar turbidez, color y gases; eliminación de hierro, manganeso y dureza; desmineralización; eliminación de gases.

• Tratamientos internos:

Este tipo de tratamiento implica la eliminación química del oxígeno mediante desaireación con sulfito de sodio, hidracina y neutralización del dióxido de carbono.

En calderas de baja y media presión, los tratamientos pueden ser a base de precipitante – fosfato más polielectrolito; Complexométrica; mezclado y dispersante.

En cuanto a las calderas de alta presión, debemos trabajar con agua desmineralizada y condensada, recuperada con la máxima pureza.

Incluso las calderas fuera de funcionamiento deben protegerse contra la corrosión. Para ello la recomendación es utilizar agua desaireada con hidracina activada o sulfito de sodio catalizado. Las calderas inactivas pueden tener defensa húmeda o seca.

Aprovecha y mira lo que Principales medidas para mantener tu caldera funcionando correctamente .